Das sollte man nicht in der Klasse des PHP Mailers tun, sondern lediglich den Charaktersatz der Variable zuweisen (die ist nämlich
public).
In der Mailverarbeitung sieht das so aus:
Bevor dann $mail an den phpmailer gesendet wird.
Fliegt der Bauer übers Dach, ist der Wind weißgott nicht schwach.